Depuis plusieurs années, les nouveaux animaux de compagnie (NAC) gagnent en popularité auprès des Français. Bien loin des traditionnels chiens et chats, ces espèces diverses apportent une véritable alternative pour ceux qui souhaitent vivre avec un animal de compagnie. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir ce phénomène et de comprendre les raisons de ce succès.
Qu’est-ce qu’un nouvel animal de compagnie ?
« NAC », ou « nouveaux animaux de compagnie« , est un terme qui a été utilisé à l’origine pour définir un animal carnivore qui n’était pas reconnu par la loi comme animal de compagnie (donc qui ne faisait pas partie des plus connus comme les chiens et les chats). Il désigne désormais l’ensemble des espèces animales domestiques, autres que les chiens et les chats, qui sont adoptées par l’homme pour vivre à ses côtés.
L’acronyme NAC a été créé dans les années 1990 pour faciliter la communication entre les professionnels du secteur animalier. Les vétérinaires utilisaient principalement ce terme, pour pouvoir mieux s’organiser et définir de nouvelles espèces qu’ils n’avaient pas encore vues dans leur pratique, et qui les poussaient donc à se renseigner sur elles et à développer de nouvelles techniques.
Les différentes catégories de NAC
Les NAC regroupent en réalité une multitude d’espèces, ces nouveaux animaux de compagnie ont été classés en différentes familles, en voici la liste :
Les rongeurs
Les rongeurs ne sont pas vraiment » nouveaux » en termes d’animaux de compagnie, en 2018. Parmi eux, on retrouve les bien connus hamster, rat, souris, cochon d’Inde, gerbille, chinchilla et bien sûr le lapin.
Les oiseaux
Très à la mode jusque dans les années 2000, les oiseaux comme les perroquets, les perruches et les canaris font également partie de ces NAC, même s’ils sont de moins en moins populaires.
Les reptiles
- Les serpents : des animaux que l’on retrouve de plus en plus dans les foyers, notamment en France, allant du petit serpent européen au grand boa constrictor, pour ne parler que des espèces de serpents que l’on peut détenir sans certificat d’aptitude.
- Les lézards : très populaires, notamment chez les terrariophilies débutants, il existe une grande variété de lézards désormais maintenus en captivité, comme les geckos léopards, les agames barbus ou les lézards à collerette, parmi beaucoup d’autres.
- Les tortues : ces reptiles à carapace dure sont également devenus des animaux de compagnie, bien que cela soit plus rare. Il existe des tortues de compagnie aussi bien terrestres qu’aquatiques.
Les poissons
Du célèbre poisson rouge d’eau douce au poisson-clown d’eau salée, il existe une grande diversité de poissons que l’on trouve dans les aquariums comme animaux d’ornement. Les poissons exotiques sont plus difficiles à entretenir.
Les insectes
Tous les insectes ne sont bien sûr pas considérés comme de nouveaux animaux de compagnie, mais certains comme les phasmes (« insectes-bâtons ») en font partie, bien que peu de gens s’y intéressent aujourd’hui à l’exception de quelques passionnés. Les fourmis peuvent aussi être élevées en vivarium.
Les arachnides
Tout comme les insectes, les araignées ne sont pas non plus toutes considérées comme des NAC, mais certaines, notamment dans la famille des tarentules, sont aujourd’hui considérées comme telles. Le scorpion fait également partie de cette catégorie, certaines espèces peuvent être considérées comme animal de compagnie.
Certains mammifères carnivores
Autrefois recherchés principalement pour leur peau, certains petits carnivores comme l’hermine ou le fennec aux États-Unis sont désormais considérés comme des NAC.
Certains singes
Malgré l’aspect très controversé de la domestication des singes, qui est surtout la satisfaction de caprices de célébrités plus qu’autre chose, certaines espèces de singes ont finalement été déclarées NAC.
Pourquoi choisir un nouvel animal de compagnie ?
Plusieurs raisons peuvent pousser une personne à se tourner vers un NAC plutôt qu’un chien ou un chat :
Des besoins adaptés à un mode de vie moderne
Dans notre société actuelle, nombreux sont ceux qui vivent en appartement et manquent de temps pour s’occuper d’un animal de compagnie. Les NAC peuvent répondre à ces contraintes, car ils ont souvent des besoins moins importants en termes d’espace et de promenades quotidiennes. La plupart des NAC vivent en intérieur et n’ont pas besoin de sortir. Certains sont également très indépendants et ne demanderont que peu d’entretien et de temps.
Une originalité assumée
Adopter un NAC, c’est aussi faire preuve d’originalité et sortir des sentiers battus. En effet, posséder un serpent, un perroquet ou un insecte peut donner lieu à des discussions intéressantes avec son entourage et permettre de partager sa passion pour les animaux.
Un rôle éducatif pour les enfants
Les NAC peuvent également avoir un rôle éducatif auprès des plus jeunes. Apprendre à s’occuper d’un animal, comprendre ses besoins, respecter son rythme… autant de leçons que les enfants pourront appliquer ensuite dans leur vie quotidienne.
Quels sont les avantages et inconvénients des différents NAC ?
Chaque espèce de NAC présente des avantages et des inconvénients spécifiques qu’il convient de prendre en compte avant de choisir son nouvel animal de compagnie :
Les rongeurs
Avantages : les rongeurs sont généralement faciles à apprivoiser et peuvent être manipulés par les enfants. Ils ne nécessitent pas beaucoup d’espace et peuvent vivre en appartement.
Inconvénients : certains rongeurs, comme les hamsters, sont nocturnes et pourront déranger leurs propriétaires la nuit. De plus, leur espérance de vie est souvent courte, ce qui peut entraîner des déceptions chez les moins préparés.
Les oiseaux
Avantages : les oiseaux sont des animaux colorés et dotés d’une grande intelligence. Ils peuvent être dressés pour réaliser diverses acrobaties ou imiter des sons, notamment dans le cas des perroquets et des perruches.
Inconvénients : les oiseaux ont besoin d’un espace de vie adapté (une volière) et peuvent être très bruyants. Leur entretien demande également un certain investissement en termes de temps et d’argent.
Les reptiles
Avantages : les reptiles sont des animaux originaux qui ne passent pas inaperçus. Ils demandent peu d’attention et peuvent être laissés seuls pendant plusieurs jours sans problème.
Inconvénients : il est essentiel de créer un environnement adapté à l’espèce de reptile choisie (température, humidité, luminosité, etc.), ce qui peut nécessiter un investissement initial conséquent. De plus, certains reptiles peuvent présenter des risques pour la santé en cas de morsures ou de griffures.
Les poissons
Avantages : les poissons sont des animaux reposants et esthétiques qui apportent une touche de nature à son intérieur. Ils demandent peu d’interaction et leur entretien est relativement simple.
Inconvénients : il est nécessaire d’installer un aquarium adapté aux besoins des poissons et d’investir dans divers équipements (filtre, éclairage, chauffage). Certains poissons exotiques ont également besoin d’une eau à la composition spécifique, ce qui demande de la rigueur dans l’entretien.
Les insectes et arachnides
Avantages : les insectes sont des animaux fascinants et originaux qui demandent peu d’espace et d’attention. Leur coût d’achat et d’entretien est généralement faible.
Inconvénients : certaines espèces d’insectes peuvent être dangereuses (araignées venimeuses, scorpions) ou provoquer des allergies chez les personnes sensibles. De plus, ils ne sont pas toujours très interactifs et peuvent déplaire à certaines personnes.
Quelles précautions prendre avant d’adopter un NAC ?
Avant de se lancer dans l’adoption d’un nouvel animal de compagnie, il est essentiel de se poser les bonnes questions et de prendre certaines précautions :
- se renseigner sur l’espèce choisie, ses besoins spécifiques et son mode de vie
- vérifier la législation en vigueur concernant la détention de certains animaux (certains reptiles, par exemple, sont soumis à une réglementation stricte)
- consulter un vétérinaire spécialisé en NAC pour obtenir des conseils adaptés à l’animal choisi
- prévoir un budget suffisant pour couvrir les frais d’achat, d’aménagement et d’entretien de l’animal
- s’assurer que l’on dispose du temps nécessaire pour s’occuper correctement de son animal de compagnie
Trouver des vétérinaires pour NAC
Les vétérinaires pour NAC sont souvent plus chers et plus difficiles à trouver que les vétérinaires ordinaires. Ceux-ci se sont spécialisés au cours de leurs études, et même s’ils sont de plus en plus nombreux, vous devez être prêt à faire des recherches pour en trouver un qui sera capable de traiter votre animal en particulier.
L’assurance pour les NACs
Les assurances pour animaux commencent progressivement à proposer des formules pour les NAC, pour les espèces les plus courantes, comme les rongeurs. Il est cependant plus rare de trouver une assurance qui vous proposera des formules pour un serpent ou une tortue par exemple, les soins de ces animaux étant beaucoup plus complexes et donc coûteux que ceux d’un chien par exemple.
En prenant le temps de bien réfléchir à ces différents aspects, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour vivre une expérience enrichissante et épanouissante auprès de votre nouvel animal de compagnie.